❶ 為什麼存在黑、白、黃三個人種
人們通常按膚色來劃分人種，這主要是由於對氣候的適應而產生的。造成膚色差異的主要因素即是血管的分布和一定皮膚區域中黑色素的數量。黑色素多的皮膚顯黑色，中等的顯黃色，很少的顯淺色。黑色素有吸收太陽光中的紫外線的能力。生活在橫跨赤道的非洲的黑種人和西太平洋赤道附近的棕種人具有深色的皮膚，可使皮膚不致因過多的紫外線照射而受損害。紫外線可以刺激維生素D的產生，因而，深色的皮膚可以防止產生過多的維生素D，而導致維生素D中毒。相反，白種人原先生活在北歐，那裡陽光不像赤道附近那麼強烈，陽光中的紫外線不會危害身體，而且能刺激必要的維生素D的形成，因而北歐白人皮膚里的色素極少。
這些種族特徵大約是在化石智人階段形成的。由於人類物質文化的進步，大多數種族特徵早已失去適應上的意義。今天，一個黑人可以很好地生活在高緯度的北歐，他完全不需要靠陽光中的紫外光去產生維生素D，而可以從食物中獲得必要的維生素D。白種人也可以藉助衣服、帽子以及房屋等設施很好地生活在赤道附近。
人種的概念是隨時間而變化的。18世紀的博物學家卡羅爾·林尼厄斯將現代人分成7個人種。他將世界人種劃分為野蠻種——菲拉斯，怪物種——蒙斯托拉斯，理智種——塞比恩斯；又把理智種進一步分為歐洲白種人、亞洲黃種人、非洲黑種人和美洲紅種人四大種族。他聲稱，歐洲人的特徵不僅在於白皮膚，還有藍眼睛和肌肉發達的身體，以及發明創造和以法治國的才能。與此形成對比，非洲人的特徵是「黑皮膚、狡詐、個性容易沖動」。如果相信林尼厄斯的話，不同人種的差異如此之大，簡直就是不同的物種；而膚色這類外表上的差異則是智力和性格方面更加重要、更加深層的差異的標志。
今天，已經沒有誰會像林尼厄斯那樣極端地劃分人類。但是，認為人種的區分存在生物學基礎的想法仍然很有勢力。許多人依然相信，根據人種劃分的不同人群之間有著根本的差別。畢竟，除了年齡、性別之外，許多國家在登記人口資料時還要求每個公民說明自己的種族。
對人類的基因差異有深入了解的生物學家不同意這個觀點。生物學家仔細比較了各種人的DNA。他們的工作表明，人並沒有人種之分。各個人群之間確有很多不同，但是，這些不同不能構成劃分人種的生物學基礎。